Le platonisme : une philosophie de l’exil ?

Abstract

Peut-on comprendre le platonisme comme une philosophie de l’exil ? Cette contribution présente deux réponses possibles à cette question, en analysant la position des lecteurs anciens de Platon. Une première position est tenue par ceux qui, comme Plotin, vont jusqu’à nier la thèse de l'exil. Nous sommes notre intellect et notre intellect est toujours absorbé (même si nous n’en sommes pas conscients) dans la contemplation des intelligibles ; en cela, nous réalisons déjà notre vie la plus authentique dans cette vie-ci : il est donc inutile de parler d’exil. Une autre position est celle de Plutarque, qui part du constat que nous ne parvenons jamais en réalité à une connaissance complète des intelligibles. Puisque nous ne pouvons pas réaliser notre désir le plus authentique, nous nous trouvons en état d’exil. Mais cela ne doit pas conduire à la résignation : au contraire, la tâche du véritable philosophe sera de s’efforcer de rendre ce monde aussi proche que possible du monde idéal. Si la position de Plotin peut être comprise comme une célébration de la vie contemplative, celle de Plutarque nous rappelle l’importance de l’engagement pratique.