'Sir Emery Walker: onzichtbaar hoofdrolspeler in de private press beweging, grafisch ondernemer, boekhistoricus'

Abstract

In beperkte kring van boekhistorici is Walker een beroemd persoon, maar er is weinig over hem gepubliceerd. Met name in de Engelse vakpers wordt vaak gezegd dat voor hem 'a biography is needed more badly than for any other figure in the printing history of the period'. In Nederland is dit de eerste publicatie over hem (9000 woorden, 16 ill., lit. lijst). In eerste instantie is de in Londen geboren Walker grafisch ondernemer (clichéfabrikant, carto- en fotograaf) en zal dat zijn hele leven blijven. Verhuisd naar Hammersmith gaat hij deel uitmaken van de socialistische literair-bibliofiele William Morris-Circle (Walter Crane, G.B. Shaw, D.G. Rossetti, Eleaonor Marx e.a.). Hij is met Morris en Crane oprichter van de Arts & Crafts Exhibition Society. In november 1888 houdt hij in dat kader de lezing met lichtbeelden 'Letterpress printing and illustration' - die algemeen bekend zal worden als keerpunt in de geschiedenis van de typografie, en die Morris tot oprichting van zijn Kelmscott Press brengt. Tot Morris' spijt wordt Walker geen compagnon, maar hij blijft wel tot het einde adviseur. Na sluiting van de Kelmscott Press richt Walker met Cobden-Sanderson de Doves Press op, waarvoor hij de Doves Type ontwerpt. Met Bruce Rogers begint hij de Mall Press. Daarnaast/daarna adviseert hij o.a. nog de Ashendene Press en in Duitsland de Cranach-Presse van Harry Kessler.