Bouwen met een microscopische blokkendoos : van simpele modellen tot geavanceerde materialen

Abstract

In de onderzoeksgroep zachte gecondenseerde materie van de Universiteit Utrecht turen we dag in, dag uit naar microscopisch kleine plastic bolletjes, zogeheten ‘colloïden’. Doel: een beter begrip van processen zoals kristalliseren en smelten in vloeistoffen of vaste stoffen van nog veel kleinere, atomaire deeltjes, maar ook de creatie van nieuwe ‘zelforganiserende’ materialen, waaronder fotonische kristallen die licht kunnen schakelen. Voor beide doeleinden is een goede controle over het karakter van de colloïdale bouwstenen onontbeerlijk. Onlangs hebben we de eerste stappen gezet op de weg naar complexere systemen met een rijker gedrag en een groter potentieel voor toepassingen.