Plan de la ville d'Air et du Fort St. Francois et de ses trois attaques dans l'estat qu'elle estoit quand elle fut assiegée par les Hauts Alliés sous le commandement de S. A. S. Monseig. le Prince d'Anhalt Dessau l'an 1710 ayant été investie le 6me du

Abstract

Deze plattegrond toont een beeld van de belegering van het Noord-Franse Aire of Ariën in 1710. De plattegrond werd kort daarna gepubliceerd door de Brusselse uitgever Eugène-Henri Fricx. Hiermee stelde hij het publiek in staat om zich een beeld te vormen van de toenmalige militaire gebeurtenissen rond Aire.

Het beleg van Aire – door troepen van de Grote Alliantie – vond plaats tijdens de Spaanse Successieoorlog (1702-1713). Na de dood van de kinderloze Spaanse koning Karel II in 1700 ontspon zich een voornamelijk Europese strijd om zijn erfopvolging. De Franse zonnekoning Lodewijk XIV stond, geholpen door Beieren en Spanje, tegenover de geallieerde legers van Engeland, de Republiek der Verenigde Nederlanden, de Duitse keizer, Pruisen en de Oostenrijkse Habsburgers. Een bloedige oorlog was het gevolg, waarbij allerlei Europese plaatsen zwaar belegerd werden of het toneel waren van grote veldslagen.

Ook Aire vormde in 1710 het decor voor een belegering door de geallieerden. In de periode van september tot november van dat jaar voerden zij diverse aanvallen op de stad uit. Deze aanvallen worden in ruimtelijk opzicht weergegeven op de hier gepresenteerde gedrukte plattegrond. Zo zijn onder meer aan de west- en oostzijde van Aire enkele loopgraven of ‘approches’ te zien, waarmee de belegeraars de stad steeds dichter wisten te naderen.

De Spaanse Successieoorlog kwam uiteindelijk na meer dan tien jaar van hevige gevechten met vele tienduizenden slachtoffers tot een einde met de Vrede van Utrecht in 1713 en de Vrede van Rastatt in 1714. De stad Aire werd toen definitief bij Frankrijk ingelijfd. In 1893 begon men met de ontmanteling van de vesting. Tegenwoordig is van de voormalige vestingwerken van Aire niet veel meer over. Hier en daar herinnert de verkaveling nog aan de fortificatie van weleer of worden oude patronen geaccentueerd door boomsingels.