Carte du camp d'Utrecht, commandé par le général en chef Marmont

Abstract

Deze gedetailleerde kaart uit 1805 toont het militaire kamp van de Bataven en Fransen ten oosten van Zeist. Dit ‘Kamp Zeist’ werd in 1804 opgericht door de Franse generaal Auguste de Marmont, die met zijn troepen in Utrecht was ingekwartierd. Vanaf het zogeheten ‘Kamp Zeist’ konden zijn troepen beter oefenen op de plaatselijke heide.

Het was niet voor het eerst in de geschiedenis dat bij Zeist een kampement lag. Eerder al, in 1672, verbleef de befaamde Franse koning Lodewijk XIV met zijn leger in Zeist. Ruim honderd jaar later, in 1787, richtte men tijdens de burgeroorlog tussen patriotten en prinsgezinden wederom een militair kamp in. Het kampement van generaal De Marmont was dus het derde in successie. Hier verbleef destijds een Bataafs-Frans leger van 18.000 man en ontstond op den duur het dorp Austerlitz.

Op de mooi gegraveerde kaart is goed te zien, dat dit deel van de Utrechtse Heuvelrug nog lang niet zo bebost was als nu. Vanaf de Pyramide van Austerlitz – rechtsboven gekarteerd en linksboven als inzetprent – was bijvoorbeeld de Domtoren van Utrecht toen nog goed te zien. De Pyramide zelf was overigens ook gebouwd op initiatief van De Marmont. In de herfst van 1804 liet hij zijn troepen op één van de hoogste punten op de heuvelrug een 36 meter hoog monument van aarde en graszoden bouwen. Dit monument, dat op de top werd voorzien van een houten obelisk, was geïnspireerd op de Egyptische piramides. In eerste instantie kreeg het gehele complex de naam Marmontberg mee, maar na het vertrek van De Marmont in 1805 doopte koning Lodewijk Napoleon het monument om in Pyramide van Austerlitz.

Na de Franse Tijd, in 1818, kwam er bij Zeist voor de vierde keer een militair kamp en wel bij de Amersfoortseweg.