Tableau des opérations de la Grande Armée depuis le 8 Aout jusqu'au 20 8bre 1812 (marche de Smolensk à Moscou)

Abstract

Met deze kaart werd het thuispubliek op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen tijdens Napoleons veldtocht tegen Rusland in 1812. De kaart toont de opmars van het Franse leger in de periode van 8 augustus tot 20 september van dat jaar. Het is een vroege thematische kaart, die door middel van grafische symbolen en lijnelementen de fronten en gevechtshandelingen illustreert. De rechthoeken en lijnen met een blauwe en rode kleur symboliseren de posities en troepenbewegingen van de Fransen en hun bondgenoten; die met een groene kleur van de Russen.

De kaart geeft een goede ruimtelijke weergave van de militaire ontwikkelingen in bovengenoemde periode, waarin Napoleon met zijn troepen optrok van Smolensk tot voorbij Moskou. Te zien is hoe diep de Franse keizer in het Russische land was doorgedrongen, waar zijn tegenstander de tactiek van de verschroeide aarde toepaste. Met de verovering van Moskou hoopte Napoleon op een capitulatie van de Russen of op zijn minst een afgedwongen vrede. De Russische bevelvoering gaf zich echter niet over. Mede door toedoen van Russische saboteurs brandde Moskou af en zag Napoleon zich genoodzaakt zich terug te trekken.

De veldtocht tegen Rusland onder leiding van Napoleon in 1812 maakte deel uit van de Zesde Coalitieoorlog. De veldtocht betekende het omslagpunt in de Napoleontische oorlogen. Hoewel de Fransen diep wisten door te dringen in Rusland, schoot de bevoorrading van de troepen tekort vanwege de uitgestrektheid van het land. Het uit bijna 700.000 soldaten bestaande Franse leger decimeerde; niet meer dan 20.000 manschappen keerden terug.