Generaties en de strijd tegen taalbarrières

Abstract

Enkele jaren geleden was ik op een conferentie in Milaan. Men had mij verteld dat een vrouwelijke collega een echtgenoot had, die chirurg was. Op een receptie zag ik de man staan. Ik liep naar hem toe en begon in het Engels tegen hem te praten. Toen voelde ik een hand op mijn schouder. Mijn vrouwelijke collega zei: "Mijn man spreekt geen Engels". Een chirurg! Deze anekdote illustreert dat het een vergissing is om het Engels reeds als de nieuwe lingua franca te beschouwen, die iedereen beheerst. Hoe is de vergissing ontstaan? Na de Tweede Wereldoorlog is de internationale communicatie sterk gegroeid. Beroepsmatig en recreatief reizen heeft een grote vlucht genomen. Radio en televisie hebben geluid en beeld naar alle hoeken van de wereld gebracht. Sinds het midden van de jaren negentig van de vorige eeuw heeft Internet de communicatie verder uitgebreid.