Van gevaarlijk water tot vaarwater : grote Nederlandse rivieren pas na 1850 afdoende getemd

Abstract

In de nacht van 15 op 16 januari 1987 ontsnapte de stad Kampen en omgeving ternauwernood aan een overstromingsramp. In de monding van de IJssel had zich een dam van kruiend ijs gevormd, waarachter het water tot gevaarlijke hoogte steeg. Tweehonderd jaar geleden was zo’n ijswal een veel voorkomend verschijnsel, dat doodsangst en paniek onder de bevolking teweegbracht. Tegenwoordig is het een zeldzaam natuurverschijnsel, dat duizenden nieuwsgierigen trekt. Wat is er de afgelopen twee eeuwen veranderd aan de Nederlandse rivieren, waardoor opgestuwde ijsmassa's de bevolking nu geen angst meer inboezemen?