Het paradijs der dwazen

Abstract

Een reputatie vestigen is heel wat lastiger dan er een te laten sneuvelen. Na de donkere dagen van Srebrenica heeft Nederland jaren nodig gehad om weer aanzien te verwerven in de wereld. Jaren daarna hebben de missies in onder meer Bosnië, Kosovo, Eritrea en Irak het imago van ons land weer een beetje opgevijzeld. De New York Times kwam zelfs in Irak langs en beloonde de succesvolle Nederlandse aanpak met de term ‘a Dutch approach’. Amerikaanse soldaten werd geadviseerd om zich te verdiepen in de cultureel sensitieve aanpak van hun Nederlandse collega’s waarmee de ‘hearts and minds’ snel gewonnen konden worden. Dat was in de provincie Al-Muthanna natuurlijk heel wat makkelijker dan in Bagdad en Fallujah, maar goed, we stonden weer op de kaart. En toen was er opeens Afghanistan.