Samen sterk in het Westland: meningen en ervaringen van Westlandse jongeren met betrekking tot jeugdparticipatie

Abstract

In deze studie is onderzocht hoe gemeente Westland jongeren kan stimuleren zich te ontwikkelen tot actieve burgers. Hierbij is nagegaan in hoeverre sekse, opleiding, etnische afkomst, religie en de mate van sociale steun een rol spelen. Hiervoor hebben 235 Westlandse jongeren van 13 tot 23 jaar een online enquête ingevuld met vragen over consumptieve, maatschappelijke en politieke participatie. De Westlandse jeugd participeert vooral op een consumptief niveau (lidmaatschap van vereniging, 60,4%). Het verenigingsleven blijkt belangrijk voor het sociale netwerk van de jongeren. Jongeren die participeren, ervaren meer sociale steun dan jongeren die niet participeren. De meer actievere vormen van participatie, zoals maatschappelijke participatie (vrijwilligerswerk) of politieke participatie (deelname aan participatieactiviteiten) worden minder gedaan door de jongeren (43% vrijwilligerswerk, 40% participatieactiviteiten). Daarnaast willen weinig jongeren (14,5%) politiek participeren door mee te praten binnen de gemeente en hebben zij weinig interesse in deelname aan vrijwilligerswerk of participatieactiviteiten in de toekomst. Hoger opgeleide jongeren participeren meer binnen het Westland dan laag of middelbaar opgeleiden, opleidingsniveau heeft in tegenstelling tot geslacht, leeftijd en religie een effect op jeugdparticipatie. De Westlandse jongeren die een maatschappelijke stage hebben gevolgd zijn hier veelal neutraal of positief over, waardoor de maatschappelijke stage een interessante manier kan zijn om de Westlandse jeugd te stimuleren tot participatie, mits er rekening gehouden wordt met een aantal voorwaarden. Uit het onderzoek blijkt tevens dat jongeren social media niet de voorkeur geven om in contact te zijn met de gemeente. Om participatie te stimuleren wordt daarom aanbevolen rekening te houden met de manier waarop jongeren het liefst in contact komen met de gemeente, zoals het organiseren van een “over-de-streep-bijeenkomst”, een emailgroep of een praatcafé.