Herakles: één van de velen of…? De rol van Herakles en zijn heiligdom op Thasos In het leven van Alexander de Grote

Abstract

Dat Alexander de Grote zichzelf alleen identificeerde met en vereerd werd als Herakles is te zwart-wit gesteld. Hij liet zich ook graag vergelijken met andere godheden en heroën. Herakles speelde wel een belangrijke rol in Alexanders leven. Zo identificeerde Alexander zich voortdurend met Herakles en probeerde hij Herakles’ daden te imiteren en te overtreffen. Tevens was het Herakleion blijkbaar ook belangrijk voor Alexander de Grote, aangezien het heiligdom sterk werd uitgebreid tijdens Alexanders regeringsperiode. Het is niet aan te tonen of Alexander en Herakles samen werden vereerd in een gedeelde cultus of dat zij in twee culten naast elkaar bestonden. Of Alexander het Herakleion alleen uitbreidde omdat hij Herakles zo belangrijk vond of omdat hij er zelf ook werd vereerd, is tevens niet met zekerheid te zeggen, maar het kan een verklaring zijn voor de uitbreiding van het Herakleion. Herakles en het Herakleion speelden kortom een rol in het leven van Alexander de Grote. Herakles moest deze positie echter delen met andere godheden en heroën. Vooral Dionysus en Achilles wedijverden met Herakles om de belangrijkste positie in het leven van Alexander de Grote. Herakles was zeker niet één van de velen, maar hij moest zijn positie wel delen met anderen.