Markt, mensen, groei en duurzaam welzijn? Economie en samenleving van de Middeleeuwen als laboratorium

Abstract

In het licht van het enthousiasme waarmee overal in de wereld projecten tot versterking van de marktwerking worden opgezet, is het verbazend hoe weinig inzicht we hebben in de lange termijneffecten van de opkomst van de markt. Ik doel hiermee dus niet op effecten die binnen enkele jaren of decennia optreden, maar in de loop van een eeuw, of langer. In hoeverre is de markt werkelijk in staat over een dergelijke lange periode welvaart te blijven genereren? En in hoeverre leidt zij op de langere termijn tot een balans tussen maximale rijkdom en breed verdeeld welzijn? Kan zij economische groei verenigen met maatschappelijke en ecologische duurzaamheid? En – misschien de belangrijkste vraag – doet de markt dit onder alle omstandigheden, of is de maatschappelijke context waarin zij opereert, en waarin de organisatie van de markt haar precieze invulling krijgt, hiervoor bepalend?