Het effect van sociale normen op gezond eten en het werkzame mechanisme van normen

Abstract

In het huidige onderzoek werd het effect van descriptieve en injunctieve normen op de snack en fruitconsumptie van studenten onderzocht. Eten mensen minder ongezonde snacks of meer fruit na het aangeboden krijgen van de descriptieve of injunctieve normen, vergeleken met de controlegroep? Ook werd gezocht naar het werkzame mechanisme achter sociale normen. Wordt het effect van normen veroorzaakt doordat het doel om gezonder te eten geactiveerd wordt door het introduceren van de normen? Uit de resultaten bleek dat de descriptieve en injunctieve normen geen invloed hadden op zowel de gezonde als de ongezonde snackconsumptie van studenten. Wel werd er een effect gevonden bij de fruitconsumptie van de studenten. Studenten in de injunctieve normgroep aten gemiddeld twee en een half stuks fruit meer dan studenten uit de descriptieve normgroep. Er werd echter bijna geen verschil gevonden in de hoeveelheid geconsumeerd fruit tussen de injunctieve normgroep en de controle groep. Uit deze studie blijkt dat wanneer de injunctieve norm geldt, dat men het sociaal wenselijk vindt om meer fruit te eten, dit de fruitconsumptie verhoogt ten opzichte van de descriptieve norm, dus hoeveel fruit men denkt dat anderen daadwerkelijk eten. Er is echter geen verschil tussen de fruitconsumptie met de controlegroep (zonder norm) en de injunctieve normgroep. De descriptieve norm lijkt juist te zorgen voor een verminderde fruitconsumptie ten opzichte van de injunctieve norm en de controlegroep. Dit is opmerkelijk, aangezien in de literatuur descriptieve normen als meer invloedrijk bevonden worden dan injunctieve normen. Wellicht zijn de descriptieve normen niet sterk genoeg geactiveerd, zowel tijdens de introductie van de normen als tijdens het bijhouden van het dagboek, of zijn de descriptieve normen op een minder geschikte manier gepresenteerd. Ook bleek dat studenten met een hoge mate van normgevoeligheid meer fruit aten dan studenten met een lage mate van normgevoeligheid in de injunctieve normgroep en de controlegroep. Dit effect werd in minder mate gevonden bij de descriptieve normgroep.