Legitimizing social work: The practice of reflective professionals

Abstract

Legitimizing social work: the practice of reflective professionals Social work is a profession that is very much part of and contributes to an ever changing and evolving society. It is therefore essential that social work is able to respond to the diverse and dynamic demands that it may encounter in that society and in the future. The critique of social work is, however, present and growing. The profession can no longer deny or ignore the need to legitimize its value and effectiveness. In this article, a research project – entitled Procivi – aimed at developing a method of legitimizing social work is presented. The method developed in Procivi proposes a way of legitimizing social work through the development of reflective professionals. The method teaches professionals to take a research frame of mind towards their own practice and helps them develop a vocabulary to describe their work to different audiences. The paper discussed whether and how this method forms a viable way of legitimizing social work and as such could be an alternative for the growing demand for social work based on scientific evidence (Evidence Based Practice, EBP).

De legitimatie van welzijnswerk: De praktijk van reflectieve professionals Welzijnswerk is een professie die een belangrijke bijdrage levert aan en onderdeel uitmaakt van een steeds veranderende maatschappij. Het is daarom van groot belang dat het welzijnswerk in staat is om zich aan te passen aan de diversiteit van vragen en de dynamiek in behoeften die in de maatschappij voortdurend ontstaan. De laatste jaren is de kritiek op het welzijnswerk echter alleen maar toegenomen. De beroepsgroep kan de eis om haar bestaansrecht en toegevoegde waarde te legitimeren niet meer ontkennen of negeren. In dit artikel stellen wij een onderzoeksproject – Procivi – aan u voor dat erop gericht was samen met professionals een methodiek te ontwikkelen die bij kan dragen aan deze legitimatie van de waarde van het welzijnswerk. De methodiek gaat daarbij uit van de ontwikkeling van reflectieve professionals. De methodiek ondersteunt professionals bij het ontwikkelen van een onderzoeksattitude ten opzichte van hun eigen werk en hun functioneren en het helpt hen bij het ontwikkelen van een professioneel vocabulaire. Besproken wordt of de methode Procivi een bijdrage kan leveren aan de legitimatie van het welzijnswerk, en als zodanig een alternatief kan vormen voor de toenemende vraag naar welzijnswerk dat gebaseerd is op wetenschappelijke bewijzen (Evidence Based Practice, EBP).